差点吞并苹果的帝国式企业Sun 只用了1年就轰然倒下

发布时间:2017-03-13 11:49:26

 

  背靠大海湾,23 万m²的村落排屋,访客络绎不绝……不用怀疑,这就是门罗帕克黑客街 1 号——Facebook 的总部。这个世界著名的社交工具,其 CEO 扎克伯格还在近美国权威科技媒体 The Verge 公布的全美受欢迎 CEO 调查中,排名。

  于是,每日前来 Facebook 总部“朝圣”的人越发多了。

 

  但你知道吗?在 Facebook 租下这里作为总部之前,这里曾存在过另一家帝国型公司。

  那时的硅谷,正被信息工业的飓风席卷,而当年,这里还不叫黑客街。这家牛逼闪闪的公司就是在这儿,走上它的开挂之路,其发展势态与如今 Facebook 相比,可谓不相上下。

  这家公司的名字就叫 Sun Microsystems(以下简称 Sun),太阳微电子公司,于 1982 年创立,半年迅速实现盈利,4 年就已经在纳斯达克挂牌上市,堪称史上快。Sun 还是早进入中国市场,并且直接和政府合作的计算机公司。“Sun 微系统”、“太阳微系统”,这些名字,对经历过中国互联网发源期的人来说,那是如雷贯耳。

  

  然而,这么一个庞然大物,终仅用了一年的时间,就轰然倒下。其场面,何止是用一个“惨烈”能够形容……

  左踢苹果,右战微软

  在 Sun 辉煌的时候,市值曾达 2000 亿美元,远超当时的谷歌和 IBM。

  这远远不是 Sun 传奇的点。

  当微软、IBM 和英特尔结盟开卖搭载 x86 处理器、Windows 系统的廉价电脑时,没有乔布斯坐镇的苹果,其高价电脑陷入无法生存的困境。董事会连换 2 个 CEO 也没能挽救销售颓势。

  1996 年初,Sun 的股票市值冲向巅峰,而苹果的股票降至冰点。1 月 26 日,一家科技博客 Suck.com 称,Sun 正在和苹果谈判,愿以 38.9 亿美元总价收购苹果。

  于是,在一个周二的分析师大会上,时任 Sun 高管的桑德尔准备宣布收购苹果的计划。他清了清嗓子,正要宣读计划,突然其中一位苹果的投资银行家站出来极力反对。他提出了许多苛刻条件,迫使 Sun 终放弃了收购。

  除了差点收购苹果,Sun 的另一个传奇之处在于与微软的操作系统大战。

  Sun 早靠卖工作站、服务器起家。1985 年,Sun 成功研究出了 Sparc 精简指令型 CPU,大幅提高了工作站的性能。再加上它基于 Unix 的服务器系统,可以直接对抗惠普和 DEC 这样的传统中式小型计算机。

  靠硬件首战告捷后,Sun 获得了与做 Windows 系统的微软分庭抗礼的机会。

 

  在上世纪 90 年代,相对于 Windows,两三百美元的 Solaris 在技术上更胜一筹。更重要的是,Solaris 是当时市面上完善的系统,比 Windows 更适合企业使用。大多数的美国科技企业选择了 Sun 的硬件和操作系统。

  随着 Solaris 疯狂铺向市场,Sun 成为了唯一一个能直掐微软 7 寸的硬件帝国。

  与死亡的一步之遥

  从创业到繁荣,Sun 花了近二十年,而倾覆却只用了一年时间。

  这还要从 Sun 与微软的斗争说起。

  Sun 的操作系统在企业级市场上,本该有更大的作为。或许是因为当时的硬件和操作系统太好卖了,创始人麦克尼利只顾着把这些东西卖给大中型企业,建立硬件的帝国。可是,他却忽略了微软和英特尔正在靠免费和卖服务蚕食的小型企业和微型计算机用户市场,偷偷打着游击战。

  2000 年,美国互联网泡沫来临,大大小小的企业关停无数。Sun 销量惨淡,从一年前盈利 9 亿美元,瞬间变成亏损 5 亿美元。

 

  与此同时,微型计算机更好卖了。微软多卖出一台机器,Sun 的销路就少了一个。

  虽然在 2000 年的泡沫过后,麦克尼利辞职、舒瓦茨接任,靠着卖掉公司多处房产,包括如今 Facebook 总部所在的园区,让公司扭亏为盈;靠开源 Solaris 抢回部分市场占有率;用 IT 技术服务带来了强劲的现金流……但也无力回天。

  到了 2001 年,Sun 已经沦为美国二流的科技公司,再也无法收购苹果和微软、IBM 这样的巨头比肩了。

  2009 年,Sun 被甲骨文公司以 74 亿美元收购,2000 多亿的市值烟消云散在互联网历史的潮流之中。

  今天,苹果的市值是 5400 亿美元,是当年的 142 倍。反观 Sun,在被甲骨文收购后,公司经历不断洗牌,其团队几乎全部出走。

  有趣的是,Sun 的落幕不代表牛逼的人也由此落寞,更多人是因为离开了 Sun 而开启了自己的辉煌之路:

  • 曾担任 Sun CTO 的埃里克·施密特,2001 年在谷歌创始人的聘请下,担任了 10 年 CEO,现在已经成为谷歌执行董事长;

  • 创始人维诺德·科斯拉在 1984 年退出了管理层,在 1995 年创立了具有革命意义的网景浏览器;

  • 创始团队技术大拿安迪·贝托谢姆成了硅谷牛的天使投资人,他投了谷歌、英伟达(Nividia)、Tapulous 等公司;

  • 同样是创始团队成员的比尔·乔伊,后来成了硅谷牛风投 KPCB 凯鹏华盈的合伙人,KPCB 投资过美国在线、奋扬公司(EXICITE)、亚马逊;

    ……

  形象点来说,Sun 的落寞,就好比如今 BAT 中任意的一家,在一年之内,于国内的互联网界销声匿迹。而这家公司用它血的教训告诉我们:不论公司有多大,离死亡都只有一步之遥。

  在创业的道路上,你永远不要企图松半口气。



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